Mycobacterium chimaera je netuberkulózna baktéria, výrazne zastúpená v pôde, vo vode a v prachu. Mikroorganizmus mycobacterium chimaera patrí medzi oportúnne baktérie, ktoré spôsobujú zápalovú infekciu u pacientov s oslabenou imunitou, podstupujúcich imunosupresívnu terapiu. Medzi najviac ohrozených patria pacienti po operácii srdca, pri ktorej bol potrebný mimotelový obeh. V roku 2013 boli zaznamenané najmä prípady infekcie pri operáciách srdca s mimotelovým obehom alebo pri transplantácii pľúc vo Veľkej Británii. Infekcia mycobacterium chimaera sa nemusí u každého pacientarozvinúť. Závisí to od celkovej obranyschopnosti organizmu. Infekcia sa vyskytuje vzácne, je však o to závažnejšia, nakoľkomôže viesť až k smrti nakazeného. Prenos infekcie medzi ľuďmi doposiaľ nebol identifikovaný.
Mycobacterium chimaera je mikroorganizmus, ktorý sa nachádza vo vonkajšom prostredí a u zdravého človeka väčšinou nevyvoláva žiadne ochorenie. Rizikovou skupinou sú pacienti s oslabenou imunitou, pacienti liečení kortikosteroidmi, chemoterapiou, rádioterapiou, HIV pozitívni, pacienti po operáciách alebo s vrodeným imunodeficitom. Významné riziko predstavuje následný rozvoj infekcie pri operáciách srdca alebo pri transplantácii pľúc, keď je pacient napojený na mimotelový krvný obeh, pri ktorom dochádza k ohrevu alebo chladeniu krvi.
Ochorenie vyvolané infekciou mycobacterium chimaera sa prejavuje pozvoľna a jeho diagnostika môže byť úspešná až po dlhšom trvaní klinických príznakov. Medzi typické prejavy patrí horúčka, zimnica, triaška a často nevysvetliteľné chudnutie infikovaného pacienta. Ďalej bolesť svalov a kĺbov, pocit nevoľnosti, prípadne až vracanie, nočné potenie, bolesť brucha, dýchavičnosť, pocit únavy a znížená celková fyzická výkonnosť. V mieste rany po operácii je ložisko začervenané, opuchnuté, teplé, s prítomným hnisom v okolí a veľmi citlivé na dotyk. Príznaky sa môžu objaviť aj s odstupom jedného alebo niekoľkých rokov po operácii srdca.
Lekár na základe anamnézy, klinických príznakov a fyzikálneho vyšetrenia pacienta posúdi jeho zdravotný stav. V súvislosti s prekonanou operáciou s napojením na mimotelový obeh môže uvažovať o infekcii vyvolanej mikroorganizmom mycobacterium chimaera. Súčasťou vyšetrenia je odber krvi a následný rozbor s posúdením krvného obrazu, zápalových parametrov, iónov v krvi a ďalších látok. Keďže ochorenie sa neprejavuje špecificky a klinické príznaky sú všeobecné, treba túto vzácnu infekciu odlíšiť od ostatných ochorení, ako je chronické zápalové ochorenie vyvolané inou baktériou, nádorové ochorenie alebo autoimunitné ochorenie.
Liečba zahŕňa dlhodobé podávanie antibiotickej terapie, vo väčšine prípadov ide o kombináciu viacerých antibiotík, aby bol zabezpečený dostatočný účinok liečby. Liečba nemusí byť vždy účinná, preto je potrebné nahradiť antibiotiká iným druhom, aby sa zmiernili klinické príznaky. Bez terapie môže choroba viesť až k smrti pacienta.
Kontakts baktériou Mycobacterium chimaera u zdravého človeka nevyvoláva žiadne ochorenie. Dôležité je dodržiavanie hygienických a bezpečnostných noriem v operačnej sále, pretože každá operácia vedie k oslabeniu imunitného systému pacienta. Výskyt tejto infekcie bolo preukázaný pri používaní jednej značky prístroja, ktorý zabezpečoval mimotelový krvný obeh.