Hlien sa bežne nachádza na povrchu našej sliznice. Zachytáva nečistoty pred preniknutím do ďalších orgánov. Taktiež prirodzene zvlhčuje a otepľuje vdýchnutý vzduch, má teda obrannú funkciu. Za deň sa u zdravého človeka vytvorí približne jeden a pol litra hlienu. Ak však ide o zvýšenú produkciu hlienov v nosovej dutine, môže sa táto situácia stať nepríjemnou.

Zahlienenie, odborne nazývané nosový katar, znamená zvýšené množstvo hlienu v dýchacích cestách a nosových dutinách. Je dôležité si uvedomiť, že nejde o samostatné ochorenie, ale o príznak, ktorý je nepríjemný, no zvyčajne nie je závažný.
Najčastejšie je zahlienenie spojené s alergiami alebo infekciami horných dýchacích ciest. Ak sa vylieči príčina ochorenia, hlieny zmiznú samy.
V niektorých prípadoch môže ísť o chronický katar, keď zahlienenie pretrváva dlhodobo, niekedy aj niekoľko rokov.
Najčastejšou príčinou dlhodobej tvorby hlienu v hrdle je podráždenie a opuch výstelky nosa. Tento stav bráni prirodzenému čisteniu dutín, čo spôsobuje pocit upchatého nosa.
Ak nosový katar vzniká v dôsledku infekcie, objavujú sa často aj ďalšie príznaky, ako horúčka, kašeľ, únava či bolesť kĺbov a svalov. Ide najmä o vírusové ochorenie, ktoré zvyčajne trvá len niekoľko dní a potom ustúpi.
Pri liečbe sa odporúča tzv. „úľavová“ terapia, ktorá zmierňuje priebeh ochorenia. Pomocou nosových kvapiek a sprejov s účinnými látkami sa dočasne zúžia cievy v nose, čo prináša úľavu. Dôležité je nepoužívať tieto kvapky dlhodobo. U detí by ich použitie malo byť vždy konzultované s lekárom.
Ďalšou častou príčinou zahlienenia je alergia. Ľudia trpiaci alergiou často pociťujú svrbenie nosa a nadmernú tvorbu hlienu, ktorá môže byť sprevádzaná aj pálením a svrbením očí. Podľa spúšťača alergie môžu byť príznaky sezónne alebo celoročné.
Na zmiernenie alebo odstránenie nepríjemných príznakov sa používajú lieky s obsahom antihistaminika, ktoré upravujú nadmernú tvorbu hlienu. Ak však pocit zahlienenia pretrváva dlhšiu dobu, je dôležité navštíviť lekára, ktorý určí presnú príčinu a vhodnú liečbu.