Na konci minulého storočia priniesol celosvetový trend „kult opáleného tela“. Všetci chceli byť čokoládoví. Najobľúbenejší opaľovací prípravok bol Nubian 6. Informácie o ozónovej diere, čoraz silnejšom prenikaní slnečného žiarenia, škodlivosti a následkoch prehnaného opaľovania boli veľmi slabé. Čoskoro sa však začali prejavovať negatívne následky. Predčasné starnutie pokožky a rakovina kože.
Opálenie (zhnednutie) je ochranná reakcia našej kože na slnečné žiarenie. Za okamžité, ale krátkodobé zhnednutie je zodpovedná UVA zložka. Dlhodobú pigmentáciu kože zase vyvoláva UVB žiarenie. Zhnednutie sa objaví po 2 až 3 dňoch a vydrží aj niekoľko mesiacov. Opaľovacie prípravky obsahujú tzv. UV filtre. Najčastejšie ide o kombináciu UVA a UVB filtrov.
Dôležitý údaj je SPF faktor, ktorý udáva, koľkokrát dlhšie môžeme byť na slnku bez spálenia. Vhodné prípravky vyberáme podľa nášho fototypu, citlivosti pleti, sklonom k alergii a tiež podľa zemepisnej polohy a nadmorskej výšky. Deti do jedného roka by slnečnému žiareniu nemali byť vystavené vôbec. Pri starších deťoch uprednostňujeme prípravky s obsahom minerálnych filtrov s SPF 50+.
Aby sme zabránili spáleniu a užili si pobyt na slnku, nanáša sa opaľovací prípravok už 30 minút pred plánovaným opaľovaním v dostatočnom množstve. Dospelý by mal na jedno natretie minúť 30 až 50 ml prípravku. Šetriť sa neoplatí. Natieranie opakujeme po každom kúpaní, či spotení a opakujeme každé 2 hodiny. Jazvy a znamienka chránime vyšším ochranným faktorom (50 alebo 50+).
Aj pri pravidelnom natieraní netreba zabúdať, že čas medzi 11 a 15 hodinou najbezpečnejšie strávime v tieni. Celkový pobyt na slnku by nemal presiahnuť 4 hodiny za deň. Vynikajúci spôsob ochrany, zároveň moderný, je nosenie klobúkov a slnečných okuliarov s testovaným UV filtrom.
Následne je dôležité pokožku hydratovať prípravkami po opaľovaní. Regenerujú, pôsobia proti predčasnému starnutie kože a pomáhajú dlhšie udržať opálený vzhľad.
Nezodpovedné dlhodobé a intenzívne opaľovanie vedie k spáleniu. Kože je začervenaná, citlivá na dotyk, páli, tvoria sa pľuzgiere alebo sa koža „šúpe”. Najlepšie pomôže studená sprcha či obklady. Upokojujúco pôsobí tiež sprej s obsahom dexpanthenolu alebo aloe vera. Nezabúdajte na dostatočný pitný režim.
Často sa u ľudí prejavuje alergia na slnko, ktorá sa manifestuje opuchom a svrbením. Nepríjemnú reakciu utlmia tzv. antihistaminiká vo forme tabliet a krémov. Prejavy zmierni aj šumivé kalcium.
Opakované spálenie, najmä v detskom veku, môže neskôr viesť k predčasnému starnutiu kože, až k tvorbe kožných nádorov. Pri fotostarnutí (photoagingu) stráca koža elasticitu a pôsobí vysušene. Tvoria sa vrásky a pigmentové škvrny. Zmenu tvaru a veľkosti pigmentových škvŕn by si mal každý pozorne sledovať a raz ročne sa nechať prehliadnuť dermatológom.
Základom pekného a zdravého opálenia je dodržiavanie zásad slnenia a používanie vhodnej kozmetiky počas, aj po slnečnom kúpeli.